杉沢を流れる中田春木川と、外沢川の合流点東部にある中田地区。真室川町及位と結ぶ主寝坂峠の玄関口で、かつては羽州街道の宿場町でした。秋田・津軽などの諸大名が参勤交代の際に利用したそうで、宿屋が２軒、専用の馬舎が１軒あったとか。現在の世帯数は上・下中田地区合わせて５８戸、杉沢地区は１５戸（平成１５年度調べ）、中田小学校には約３０名の子供たちが通っています。

八幡神社には、幹周４．７１ｍ・樹高３０ｍをはじめとする巨木が威容を誇っています。

　現在、地区内にある八幡神社の氏子総代を務めているのが、代々この土地に暮らしている高橋義三郎さん。ご先祖には宿場町としての門番役などもおり、町の人には屋号の孫左右衛門から「そんぜぇもん」と呼ばれています。地区内の決め事で迷った時は、「そんぜぇもんの親父さんに聞いてみるべ」と言われるほどです。
　以前は家畜商を営んでおり、数々のチャンピオン牛を誕生させた実力者。その時々の賞金などを、感謝を込めて、境内の狛犬、畳みの張り替え、銅葺き屋根、白い垂れ幕、注連縄購入へ投じてきました。その他、日々の管理や９月１５日に行われる例祭の準備などが、総代としての仕事だそうです。

「カモシカの毛は、長くてあったかかったです」と高橋さん。

　高橋さんは、５年前から境内周辺の早朝の散歩を日課にしているとのこと。「散歩を始めたばかりのある日、カモシカを見つけてね。じっとこっちを見ているんです。それからは毎日、私が行く時間に同じ場所で待っていてくれるようになって。１度だけ、背中をなでたこともありました」。今年になって姿を見せなくなってしまったと残念そう。これも、自然と共生する金山町、中田地区ならではのエピソードといえるでしょう。

●藁・スゲ細工・さしこ教室
（通年可・要予約１０名まで）
◎半日コース
　所要時間／午前９時〜午前１１時３０分
　体験料金／５００円＋材料費（実費）
◎１日コース
　所要時間／午前９時〜午後３時３０分
　体験料金／１、０００円＋材料費（実費）
　※ほかに川遊び（7月〜8月）、冬の山遊びもあります。
◎お問い合せ／
TEL:０２３３・５２・３４３７

　『生活資料館』の看板を掲げた民家の玄関へ入ると、さっそく目に飛び込んでくるのが、ぎっしり並べられた昔の日用品。「はい、あがってあがって」と促され、客間（展示ルーム？）へ入って、またまた圧倒。この日は旧の節句の時期とあって、天井まで届く古代雛の雛壇が２つと、さまざまな人形を飾った棚が飾ってありました。「１ヶ月かけて並べるんだ」と梅吉さん。この数ですから、それも納得。一番上の段には、ひときわ目を引く大きなお内裏様とお雛様。「ほかにないような、でっかな人形を作るべって、おっかと２人でこさえたんだよ」。
　夫婦揃って手工芸はお手のもの。梅吉さんは藁やスゲ細工、奥さんのツネエさんはさしこ教室を開いているのです。休日ともなると、小学生から大学生、大人まで、各地から体験の申し込みが入ります。以前は田んぼ仕事と木炭作りのほか、馬のわら靴やわらじを何百足も作って売っていたそうですが、今はもっぱら資料館と教室の運営で忙しい毎日。この日着ているのはツネエさんが作った半てんで、なんとリバーシブル仕様。そのうえ梅吉さんの注文で、背中に浮世絵風の絵が縫いつけられているではないですか。「うちの人は、ちょっと変わってるんだな」と、ツネエさんが笑いながらつぶやいていました。

※お雛様の展示は４月３日からＧＷまで。その後は昔の教科書などが並びます。